Stewart X9 Follow - the sharpest knife in the box
Stewart Golf's majestic product is a golf cart that can do so much more than others. With such finesse in handling, this can be the best caddie on the theme, "show up, keep up, shut up".
As an old saying goes, a good caddy should be able to get three things correct: "show up, keep up, shut up". This means a late caddy goes too slowly and says a lot of annoying things which are not worth a lot. There lies Stewart Golf's crown jewel, the X9 Follow.
We’ll start from the beginning. I tested Stewart Golf's excellent R1-S Push, a tricycle which is undoubtedly the best golf cart I have used. My Big Max Blade, which I previously loved so much, now feels unstable and uneasy in comparison. But you still have to push a R1-S and even though it rolls easily, it's a bit of work on the uphill slopes.
When I got an offer to test Stewart Golf's electric X9 Follow, I thought I had to give it a try. Just a few years ago, I drove Powakaddy's remote-wagon and was not so impressed, even though it was a fun for the first few weeks. So for this reason I had no great expectations.
Incorrect operation
Like all (or at least many) men, I also made the usual mistake. When I arrived I unpacked it, charged the batteries and drove out to the club for a nine-hole round with two friends. Initially, I was not that impressed.
Well, it was absolutely magical that it followed a blue dot in my back pocket like a faithful dog. Although it was a little scary at first and I was constantly having a sneak peek over my shoulder to ensure it didn’t run into me.
But it behaved a little strange. Sometimes it got a little jerky and at one point it stopped after "searching" for me when I pressed the Follow button. It was also slightly slippery when I drove it with the remote control, and just like my old Powakaddy, it was completely lost when it lost ground contact with the front wheels.
Back to square one
After the round I was certainly relatively impressed with the features, but not so fond of the strange behaviour. I simply had to bite into the sour apple and ask for the way. Or, yes, look at the excellent instruction video that Stewart Golf posted on Youtube . A little red in the face I then sat thinking about how crazy I was. The X9 Follow is a precision instrument and I (incorrectly) used it without preparation and then wondered why it did not work properly. It's a bit like buying shelves from IKEA, not reading the instructions and then complaining when they’re back to front.
When I thought back, I realised that I basically made every mistake possible. I was not only sloppy with the use of the features but also repeatedly "tricked" the trolley by blocking the Bluetooth function with the hand and body as well as completely misjudged my own talent for remote control operation.
The sharpest knife in the draw
Well. I'm still talking about my shortcomings. The Stewart Golf X9 Follow is in fact the sharpest knife in the box. And as such, it requires proper handling. When I learned to start the Follow function with the handset over the trolley and then go straight ahead in front of the trolley, it became the same as that caddie. The carriage came when it was going, the pace kept perfect and did not deliver a dash.
When it's crowded, whether it's a dike or a dam in the vicinity or if there's a bit of congestion with other players and their trolleys, I'll drive it with a hand on the handle to manually control. At a little more open space, for example, when I want to send the carriage around the green to a place on my way to the next hole, I drive with the remote control. Works excellent if you avoid heavy slopes (and do not have such immature minds that you hit your friend's wagon so that it bounces off with clubs and balls flying in all directions).
This is undoubtedly a trolley I would buy if I was looking for an electric cart. Instead of stabbing in the dark and buying a "regular" wagon, the extra thousand sticks Stewart X9 Follow cost must be considered a really good investment for a fun experience on the golf course, where you can almost feel like a tour player while you are moving along the fairway, take off the glove, drink some water and do not have to drag a cart or even press a button.
The technical
The Stewart X9 Follow and R1-S Push are similarly made in Stewart's British plant based in Gloucestershire. Featuring a futuristic design with a plastic casing which sometimes sounds a little shrewd. It is available in three colours - Metallic Silver, Metallic Black and the Pearlescent White as I tested.
The X9 Follow is powered by a smooth and lightweight 12 volt battery and those who want to play 36 holes can purchase an extra capacity battery (or do as I did and cannibalize a lithium battery from an old electric trolley - there was plenty of room in the chassis for both batteries So I only needed to change contact after the first round).
The remote control is light and smooth, fits well in your hand and comes with a protective sleeve that is good for those rainy rounds. The control is simple, intuitive and it has two "quick" modes that you can set to the desired speed when you manually drive it with the remote control.
The carriage can collapse for transport, but it is far from compact. It also feels like the handle does not have a fastening mechanism in folded position. It's a bit heavy to lift in and out of the car, and maybe something older players should try. With a locker in the club (and the possibility to charge the battery) this is a perfect companion for all golfers.
If you want to buy an X9 Follow, it is sold in well-stocked stores and online on Stewart Golf's Swedish website - it's not quite cheap, but for $ 2099 you get a real caddy that can, show up, keep up and shut up.
Swedish
Stewart X9 Follow – den vassaste kniven i lådan
Stewart Golfs mest majestätiska produkt är en golfvagn som kan så mycket mer än andra. Med lite finess i hanteringen kan det här bli den bästa caddien på temat, "show up, keep up, shut up".
En gammal skröna är en bra caddie bara ska kunna tre saker: "show up, keep up, shut up". Och det ligger lite i det att en caddie som kommer för sent, går för långsamt och säger en massa irriterande saker inte är värd mycket. Där ligger Stewart Golfs kronjuvel, X9 Follow, jäkligt bra till!
Vi börjar från början. Jag testade den utmärkta Stewart Golfs R1-S Push, en trehjuling som utan tvekan är den bästa golfvagn jag haft. Min Big Max Blade, som jag älskade så mycket tidigare, känns nu instabil och osmidig i jämförelse. Men man får ju ändå knuffa en R1-S framför sig och trots att den rullar lätt så är det lite jobb i uppförsbackarna.
När jag så fick erbjudande att testa Stewart Golfs elvagn X9 Follow tänkte jag att jag kunde ge det en chans. För rätt många år sedan körde jag Powakaddys fjärrstyrda vagn och var väl inte sådär våldsamt imponerad även om det var en kul grej första veckorna, så jag hade inga stora förväntningar.
Felaktigt handhavande
Som alla (eller i alla fall många) män gjorde jag också det sedvanliga misstaget. När den kom packade jag upp den, laddade batterierna och körde ut till klubben för en niohålare med frugan och en kompis. Och var faktiskt inte så imponerad.
Jodå, det var helt magiskt att den via en blåtandskoppling till en liten dosa i min bakficka följde eftersom en trogen hund. Även om det var lite läskigt till en början och jag hela tiden kom på mig själv att snegla över axeln för att se så att den inte skulle köra på mig.
Men den uppförde sig lite underligt. Ibland fick den lite ryck och nån gång stannade den till efter att ha "sökt" mig när jag tryckt på Follow-knappen. Den var också föga smidig i uppförsbackar när jag körde den med fjärrkontrollen, och precis som min gamla Powakaddy var den helt vild när den tappade markkontakten med framhjulen.
Back to square one
Efter rundan var jag förvisso relativt imponerad av funktionerna, men fundersam på det underliga beteendet. Jag fick helt enkelt bita i det sura äpplet och fråga efter vägen. Eller, ja, titta på den utmärkta instruktionsvideon som Stewart Golf lagt upp på Youtube. Lite röd i ansiktet satt jag sedan och tänkte på hur korkad jag var. Ett precisionsinstrument som jag bara hafsade fram utan förberedelser och sedan undrade varför det inte fungerade som det skulle. Lite som att ta fram en supervass kockkniv och bli sur för att man skär sig i fingrarna när man jonglerar med den.
När jag tänkte tillbaka på min runda så insåg jag att jag gjort i princip alla misstag man kunde göra med den och inte bara slarvat med användningen av funktionerna utan också flera gånger "lurat" vagnen genom att blockera Bluetooth-funktionen med handen och kroppen samt helt missbedömt min egen talang för fjärrstyrning.
Vassaste kniven i lådan
Nåväl. Nog om mina tillkortakommanden. Elvagnen Stewart X9 Follow är den vassaste kniven i lådan. Och liksom en sådan kräver den rätt hantering. När jag lärde mig att starta Follow-funktionen med dosan över vagnen och sedan gå rakt framåt framför vagnen så blev den funktionen precis som den där caddien. Vagnen kom när den skulle, höll tempot perfekt och levererade inget skitsnack.
När det är trångt, om det är ett dike eller en damm precis i närheten eller om det är lite trängsel med andra spelare och deras vagnar så kör jag den med en hand på handtaget för att styra manuellt. Vid lite mer öppna ytor, till exempel när jag vill skicka vagnen runt green till en plats på väg mot nästa hål, så kör jag med fjärrkontrollen. Fungerar utmärkt om man undviker kraftiga lutningar (och inte har så kasst ögonmått att man rammar kompisens vagn så att den studsar iväg med klubbor och bollar farandes åt alla håll).
Det här är utan tvekan en vagn som jag skulle köpa om jag var på jakt efter en elvagn. I stället för att snåla och köpa en "vanlig" vagn så måste de extra tusenlapparna Stewart X9 Follow kostar anses vara en riktigt bra investering för en skön upplevelse på golfbanan, där man nästan kan känna sig som en tourspelare medan man med raska steg går fram på fairway, tar av sig handsken, dricker lite vatten och inte behöver släpa på bagen eller knuffa på en vagn.
Det tekniska
Stewart X9 Follow är liksom R1-S Push tillverkad i Stewarts fabriker i Storbritannien, och har en futuristisk design med ett plasthölje som ibland låter lite skramligt och kanske skulle kunna utvecklas lite. Den finns i tre färger – Metallic Silver, Metallic Black och den Pearlescent White som jag provat.
X9 Follow drivs med ett smidigt och lätt 12-voltsbatteri och de som vill spela 36 hål kan köpa ett batteri med extra kapacitet (eller göra som jag gjorde och kannibalisera ett litiumbatteri från en gammal elvagn – det fanns gott om plats i chassit för båda batterierna så att jag bara behövde byta kontakt efter första rundan).
Fjärrkontrollen är lätt och smidig, passar bra i handen och levereras med ett fuktskydd som är bra för de regnigaste rundorna. Styrningen är enkel och intuitiv och den har två "snabblägen" som du kan ställa in för önskad fart när du kör den manuellt med fjärrkontrollen. Lite jobbigt dock att det inte finns några kontroller alls på vagnen.
Vagen går att fälla ihop för transport, men är ändå långtifrån kompakt. Det känns också som att handtaget saknar en fästmekanism i hopfällt läge. Den är lite tung att lyfta i och ur bilen, och det är kanske något som äldre spelare bör testa. Med ett skåp på klubben (och tillhörande möjlighet att ladda batteriet) är det här dock en perfekt kompanjon för alla golfspelare.
Vill du köpa en X9 Follow säljs den i välsorterade shopar samt online på Stewart Golfs svenska hemsida – den är inte helt billig, men för 20995 kronor får du en riktigt bea caddie som kan, "show up, keep up and shut up".